2001年初秋的一个清晨，一支由六人组成的户外探险队踏入了重庆渝北鸳鸯镇周边苍翠的深山。茂密的原始森林中，参天古木遮天蔽日，队员们踩着厚厚的落叶前行，整整两天两夜都未曾遇见任何人迹。第三天正午，当队伍艰难地攀上半山腰时，领队王强突然发现了一条掩映在灌木丛中的石阶——这些被岁月打磨得光滑的石块整齐地排列着，像一条沉睡的巨龙蜿蜒向上，消失在云雾缭绕的山顶。
在好奇心的驱使下，队员们开始沿着石阶攀登。石阶两侧的蕨类植物轻轻拂过他们的裤腿，斑驳的阳光透过树隙洒在青苔覆盖的台阶上。两个多小时的攀爬后，当众人气喘吁吁地抵达山顶平台时，整片山林寂静得只能听见山风掠过树梢的沙沙声。就在这时，不远处的灌木丛突然传来窸窣的响动，只见一对白发苍苍的老人背着竹篓从林间走出。老妇人穿着洗得发白的蓝布斜襟衫，老先生则是一身粗布对襟褂，两人脚上都是手工编织的草鞋。他们布满皱纹的脸上写满岁月痕迹，那与世隔绝的质朴模样，仿佛是从上个世纪穿越而来的山民。
展开剩余70%探险队员小李主动上前打招呼，说他们是从重庆市区来的探险者。令人震惊的是，老妇人用浓重的方言问道：毛主席他老人家身体可还康健？这个突如其来的问题让队员们面面相觑，一时不知如何作答。经过深入交谈才得知，这对老人是山下高滩村的村民，丈夫叫刘国江，妻子叫徐朝清。原来在五十多年前，为躲避世俗的非议，他们毅然隐居深山，而那条令人惊叹的六千多级石阶，竟是刘国江用半个世纪的时间一锤一凿为爱妻修筑的爱情天梯。
随着探险队将这个故事带出大山，这段感人至深的爱情传奇开始广为流传。故事要追溯到1942年的春天，16岁的徐朝清凤冠霞帔地嫁到高滩村时，6岁的刘国江还是个追着花轿要喜糖的孩童。按照当地习俗，掉了门牙的孩子要让新娘子摸牙床才能长出新牙。当徐朝清温软的手指触碰到刘国江的牙床时，小男孩竟紧张得咬到了新娘的手指。掀开红盖头的那一刻，少女明媚的容颜在刘国江心中种下了爱情的种子。每当大人逗他将来娶什么样的媳妇时，他总红着脸说：要娶徐姑姑那样的。
命运在徐朝清25岁那年发生转折。丈夫突发脑膜炎去世后，婆家人指责她克夫，狠心将她和四个年幼的孩子赶出家门。村民常看见瘦弱的徐朝清背着婴儿，牵着其他孩子在山间采野菜充饥。彼时已长成少年的刘国江将这一切看在眼里，直到某个黄昏，他在河边救起失足落水的徐朝清，两人的人生轨迹才真正交织。此后四年间，刘国江默默帮衬着这个艰难的家庭，最终在1956年那个蝉鸣喧嚣的夏夜，19岁的他带着26岁的徐朝清和四个孩子消失在茫茫大山中。
他们在海拔1500米的深山找到了两间废弃的茅屋。最初的岁月异常艰辛——山洪冲垮过房屋，野兽偷吃过庄稼，但刘国江始终用坚实的臂膀守护着这个家。为了一句想住瓦房的愿望，他自学烧窑制瓦；看到妻子下山卖山货时崴伤脚踝，他便立誓要修一条安全的山路。从此，每个农闲时节都能看见他佝偻着腰在悬崖边凿石的身影。铁钎磨短了二十多把，血泡变成了老茧，青丝熬成了白发，6208级台阶终于连通了山顶与人间。
2007年寒冬，72岁的刘国江在修葺台阶时不慎摔倒。弥留之际，他颤抖的手指始终摩挲着感动重庆十大人物的奖状。当送葬的队伍抬着棺木走过他亲手修筑的台阶时，82岁的徐朝清扶着石壁泣不成声。五年后，老人在弥留之际喃喃呼唤着小伙儿，终于在天堂与爱人重逢。如今，他们的铜像静静矗立在爱情天梯的起点，那蜿蜒入云的石阶上，每一块青石都镌刻着我爱你的誓言。
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